Mines de la Jayona | Fuente del Arco | Alcazaba de Reina

Le site des mines de la Jayona est situé au Sud de la Province de Badajoz, sur les terrains municipaux de Fuente del Arco, non loin du théâtre romain de Regina. Nous sommes à la frontière entre l’Estrémadure et l’Andalousie, là où la plaine (« campiña de Badajoz ») laisse place aux contreforts de la Sierra Morena et les paysages sont de toute splendeur.

Cette ancienne exploitation minière à ciel ouvert, déclarée « Monument naturel » en 1997, est ouverte au public le matin. Les visites guidées ont lieu à 10.00h et à 12.00h (sauf le lundi, jour de fermeture). Les réservations, indispensables, s’effectuent par téléphone : on vous demandera l’heure de la visite, le nombre de personnes et votre nom. On accède facilement au site en voiture : en arrivant à Fuente del Arco, le site est indiqué. La visite guidée, gratuite, a lieu en espagnol. Sur le chemin, à environ 7 kilomètres du village, une petite route sinueuse vous conduit à travers les oliviers jusqu’au Sanctuaire de « Nuestra Señora del Ara », une jolie chapelle du XVIème siècle. On a trouvé dans les alentours des restes datant des périodes romaine et wisigothique. Les fresques datant du XVIIIème siècle et le retable baroque sont d’une grande beauté. Si vous comprenez l’espagnol, jetez donc un œil à la légende de la Vierge. Revenez sur vos pas pour reprendre la route des mines. Vous pouvez vous garez en bas du site. En haut, le guide vous accueillera dans une petite cahute, un ancien baraquement de la mine, où vous sera fourni le casque indispensable à la visite. Exploitées pendant une vingtaine d’années par une entreprise belge au tout début du XXème siècle, les mines furent ensuite abandonnées et la nature, peu à peu, a repris ses marques. À quelques 700 mètres d’altitude, le site s’étend sur 80 hectares dans un paysage typiquement méditerranéen. Les puits, galeries et structures minières spectaculaires accueillent différents jeux de lumière qui varient selon la saison. À l’intérêt historique et technique de la visite d’une ancienne mine de fer, s’ajoute l’intérêt géologique et écologique remarquable du site. Le microclimat qui règne à l’intérieur des mines est à l’origine d’un écosystème propre. Les anciennes galeries abritent par exemple huit espèces de chauves-souris, dont plusieurs sont en voie d’extinction, et vous aurez peut-être la chance d’apercevoir une Cigogne Noire dans les alentours. Les galeries et puits de lumière sont envahis par d’énormes figuiers qui ont pris leurs aises dans cet étonnant environnement. Après le repas – pour déjeuner ou boire un verre avec quelques tapas, plusieurs restaurants sont ouverts dans le centre du village –, nous avons poussé la balade jusqu’à l’Alcazaba de Reina, une forteresse arabe dont l’emplacement éminemment stratégique va de pair, comme souvent, avec une vue absolument imprenable. Pour ce faire, il suffit d’emprunter une petite route sur la droite à la sortie de Fuente del Arco, vers Reina. Vous pouvez vous garer dans le village et monter à pied : la vue, sur la Sierra Morena d’un côté et sur la plaine de Badajoz de l’autre, vaut vraiment le détour. En haut, au centre de la forteresse en ruine, une jolie chapelle a été construite, celle de la Vierge des Neiges. Pour les amateurs d’arquéologie, la visite du théâtre romain de Regina, à moins de deux kilomètres, est une belle manière de terminer la journée (attention, le site ferme à 17.00h en hiver et nous sommes pour notre part arrivés trop tard). Plus d’informations sur le site de la municipalité et du théâtre.